AP News | 2024-02-07 | 17:24:34

Преместването на Джорди Бал в Небраска създава огромно търсене на билети за софтбол и надежди за национална титла

Наречете го „Ефектът на Джорди Бал“.

Програма за софтбол в Небраска, която не е печелила шампионат на конференция от 10 години навлиза тази пролет, вярвайки, че може да спечели национален шампионат.

Програма, която не можа да запълни стадиона си дори до половината от капацитета миналата година, бърза да добави места и все още няма да може да срещне билет търсене.

Програма, която не се е появявала в Топ 25 на предсезона от 2015 г., се появява и в четирите основни анкети, между номера 13-18, и е най-високо класираната в Голямата десетка.

„Знам, че има много вълнение; това не е загубено за нас“, каза треньорът Ронда Ревел. „Искам да кажа, че не можете да лъжете. Ние сме на тренировка, тече строителство и те се опитват да настанят повече фенове, така че не е като невидимо за нас.“

Cornhuskers връщат всички топ играчи от отбора 36-22, който направи регионален NCAA за втора поредна година. Но не се заблуждавайте: тяхната внезапна популярност се дължи на Bahl.

Двукратната питчърка на All-America шокира света на колежа по софтбол миналия юни, когато седмица след като изведе Оклахома до трети пореден национален шампионат и беше обявена за най-забележителен играч в Световните серии на женския колеж, тя обяви, че ще се прехвърли в родното си училище.

Бал израства в предградието на Омаха Папилион и силно обмисля да отиде в Небраска след гимназията преди да изберете електростанцията Sooners. Тя достигна 44-2, спечели две национални титли и беше Big 12 питчър на годината и първи отбор на All-American всяка година.

Тя цитира носталгия по дома и желание да помогне за развитието на спорта в щата Небраска, когато обяви решението си да напусне OU след две години.

Бал възрази, когато я попитаха как се справя да бъде в светлината на прожекторите в Линкълн.

„Не мисля, че някога съм гледала на това по този начин“, каза тя. „Това е просто нашият екип и ние се появяваме и ходим на работа всеки ден и това е просто така.“

Доказателствата сочат друго.

В дните след нея трансфер, Небраска получи заявки за повече от 2000 нови сезонни билета. Хъскърс, които имаха средно 1000 фенове на мач на стадион Боулин с 2530 места през миналия сезон, веднага направиха планове да получат капацитет от над 3000 преди домакинството на 1 март.

„Мисля, че това ни кара да се вълнуваме, защото просто показва как нашата игра се развива и е страхотно чувство просто да знаеш, че хората от Небраска са развълнувани да дойдат и да гледат софтбол“, каза Бал. „И всички ние работим много усилено, за да се опитаме да го направим забавно шоу за гледане.“

Бал не е имал затруднения да се впише. Има още шестима местни жители на Небраска в списъка, тя беше клуб съотборник с забележителната шортстоп Били Андрюс и познава други играчи от летния бал.

„Тя е страхотен човек извън терена и мисля, че това просто се отразява на това коя е тя на терена“, каза Андрюс. „И ние знаем, че когато излезем там и играем, ние си я връщаме и тя си има нашите. Тя е страхотно допълнение към този отбор.“

Хъскърс откриват турнир в Пуерто Валярта, Мексико, в четвъртък срещу Вашингтон, който е класиран дори на номер 7. Мачът на питчинг може да изправи Бал срещу сънародник от Небраскан в Руби Мейлан, предсезонен втори отбор All-American от Омаха.

Хъскърс ще играят с друг национално класиран отбор в Дюк в петък и имат игри извън конференцията по-късно този месец срещу Топ 25 съперници и бъдещи членове на Big Ten UCLA и Орегон.

Това е график, предназначен да подготви Huskers за конферентна игра и след това.

„Нашата цел,“ каза Бал, „е да бъдем последният останал отбор.“